灼灼有辉光（四）
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一别几月，濮国已是暮春时节了，风光自是一派柳媚花研。濮阳城外，快马送来的一封密令。元朗命齐桓即刻进城，只要濮王答应称臣便可助他平叛。齐桓叹了口气，原本三日之内，濮王必败，到时可坐收渔利。可眼下王命不可不遵。古人语从来温柔乡，皆是英雄冢，果然不错。
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吴哲醒来时已是在回濮国的马车上了，吴哲掀开车帘，柳丝柔曼，一路相送。原来北地的春色也不输南疆。吴哲不愿再看，闭目养神。
忽听得前方马蹄声越来越近，前方卫队下令停车暂歇。吴哲下了车，一个校尉打扮的人上前行了常礼。
吴哲手伤未愈，不便搀扶，便道：“不必多礼。”
那校尉面露难色：“公子，刚刚探得濮王已然驾崩了。”
吴哲几乎昏厥，强自镇定，道：“是几时没的？”
“猛王起兵后，濮王连夜出逃。昨日刚至宿镇，谁料取水时竟堕入井中，内侍发现时已救不得了。”校尉不敢隐瞒，细细道来。
半晌，吴哲忽然大笑，口中说道：“好！好！”
校尉吓了一跳：“公子？”
吴哲颓然倒下，头抢在地上，脸上滚下两行泪来：“我一生费尽心血，终究还是担了背君叛国的罪孽。”
周围人不敢擅动，站在一边。吴哲扯了衣袂缠在头上，向着濮阳的方向拜了三拜。残阳如血，少年依旧白衣胜雪。
“卫队何在？”
“末将在。”校尉答道。
“我有心助王爷收服猛王，不知尔等可愿随我入濮？”
校尉来时元朗已下令唯吴哲是命。卫队军士皆跪地高呼：“我等愿往。”
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齐桓的军报摊在书案上，元朗独自在大殿踱步。提前一天出兵还是没能救得了濮王。濮王堕井而死，一时传遍六国，成为了最大的笑料。眼下齐桓退回葫芦口等待时机，而吴哲、卫队刚刚来报吴哲听闻濮王驾崩仍要回濮报仇。吴哲鲜血淋漓倒在他怀里时，心已然是灰了。总以为他不舍的可以替他割舍，他不忍的可以替他隐忍。元朗苦笑着摇了摇头，只是自己一味地勉强罢了。
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三千军士驻扎葫芦口已逾三日了。濮王命蹇，比预想得早了一天。眼下猛王虽入主濮宫，然而根基未稳。齐桓夜夜枕戈待旦，只等元朗一声令下，即可直取濮阳。让他没想到的是先来的却是吴哲。
几名军士搀扶着吴哲从马车上下来，齐桓吓了一跳，只见他白衣素服、形容枯槁，两手皆不能动。齐桓顾不得虚礼，小心捧起吴哲的手，问道：“公子这是？”
吴哲道：“小事、不消说。我此来请将军共商大计。”
齐桓只道是军情紧急，便请他入帐。吴哲看着地图上齐桓密密麻麻的标注：“濮宫建在丘陵之上，地势高陡，易守难攻。想必这些将军已经了然于胸了。”
“不瞒公子，三日以来我日夜思索攻城之法，怎奈一筹莫展。”齐桓面露难色。
“机缘巧合，建造濮宫的工匠正是我门下的食客。”吴哲慢慢说道，“有一栈道，有天堑之险，但可直通濮宫。不知将军可敢前去？”
齐桓心中活动，忙答道：“我愿一试！”
“事非儿戏，三千兵甲须尽数趟险。”吴哲说道。
“但不知这入口在何处？”
“正在这葫芦口。”吴哲目光如炽。
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齐桓不敢耽误，亲自带人搜寻栈道入口。此地两面是山，因周围村落人家皆姓施，所以原名施家谷。施家村时代专出能工巧匠，濮王大兴土木，强征全村入了工籍。一入工籍，此生难以脱籍，建造宫殿四处颠沛，苦不堪言。施家村已无人居住，因谷间一端宽、一端长，所以后人改唤做葫芦口。也是一段孽缘，有一工匠名唤“施悫”，正是施家村人。他为了见生产的妻子一面而私自出逃，被官兵追赶。吴哲恰好遇到，搭救于他。后来妻子受惊难产，一尸两命。从此施悫自毁容貌，投入吴哲门下，告诉了吴哲古栈道的秘密。
“禀将军！前方有异！”军士来报。
“速速带路！”齐桓催马前行。
几个小军合力清理了老藤粗蔓，显出一个石洞来。齐桓皱眉，栈道怎么会在这洞中。洞口窄小，仅能容一人通过，里面黑黢黢的虚实难辨。仔细聆听，似有水声。齐桓取了火把小心探身进去，原来这下面是一道暗河，栈道沿暗河修理，几乎难以分辨。齐桓出了洞口暗自沉吟，这洞中气流畅通，距濮宫约有十几里路程。如此想着，心中已下了决心。
“将军探查得如何了？”吴哲闻声而来。
“果然是一条奇路。”齐桓将火把交与小军，“事不宜迟，我连夜带人进宫。”
吴哲点点头：“进宫后不可大意，须谨慎行事。我有伤在身，不便同往，愿将军马到功成。”
“多谢公子。”齐桓笑了笑，又说道，“公子还有什么嘱咐的，我一并听了。即刻便要出发了。”
“只请将军善待濮国百姓。”
夜风骤起，吹起吴哲宽大的衣袖，他脸上无半点血色。
齐桓不忍，一揖下去：“公子放心。”
说完便转身点兵准备出战。吴哲一动不动，好像一把白骨独自撑起了一面白幡，固执地站在风里。
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所有军士都向濮宫进发了，只留下了一支卫队原地驻扎。长夜未明，吴哲在大帐点灯看书，忽听得马声长嘶，校尉拔剑出帐。灯苗跳了几跳，吴哲拢住微光，放下书走了出来。
“公子，是猛王的人。”校尉回身护在他身前。
却见来者打着旗，上书一个高字。军士排列不甚齐整，中间围着一个人。虽在马上却看得出身形魁梧，年纪不过三十，面相虽粗野了些，却自有一段豪气。吴哲猜测，想必这便是那铁匠“猛王”了。
“公子！”两军对峙间有人大喊。
吴哲听声音十分熟悉，未曾认清，那人滚下马鞍跪倒在地。
“你是施悫？”吴哲大惊。
那人抬起头：“正是施悫。”
“原来你已投奔反贼了！”吴哲倒退几步。
“濮王屠戮我一族老小，我妻儿因他而死，我早有反心。”施悫整张脸已经融化、五官骇人，却不改坚毅。
“你料定必有人到此处奇袭王宫，所以带人前来围剿。”吴哲仰天长叹，“恐怕栈道出口你也派人等候了。”
施悫不敢起身，迟疑说道：“正是。只是未曾想到是公子。”
“我以为天赐良机可助我为君父报仇。”吴哲恨声喊道，“天待我不公！”
吴哲支撑不住，施悫向前扶他，却吐出一口鲜血。
施悫附在耳边小声说道：“公子若降于猛王，灾祸可免。”
吴哲颓然摇头：“我已是无国无家之人，何惧灾祸。”
施悫心急：“公子莫要逞强！”
吴哲不理会，指着高城大声喝道：“竖子弑君窃国人人得而诛之。若上天见怜，假以时日我必杀汝！”
“好！”高城不怒反笑，“当日狼王三万大军强邀公子入渠，今日公子径自为我而归。此乃寡人之幸。”
“荒唐！”听到“狼王”，更是火上浇油。吴哲怒不可遏，若不是手上有伤，几乎想即刻拔剑斩杀这贼人。
高城见他睚眦欲裂，缓缓说道：“濮王无道，公子心怀濮国，却独不怜濮国百姓？我杀濮王，濮人敬而公子憎，是耶非耶？”
施悫说道：“猛王自入濮阳以来，秋毫无犯，百姓无不赞叹。”
高城指着吴哲身上的素服又说道：“公子为濮王服丧，岂不知天下百姓儿为父孝、妻为夫丧多不胜数，皆因濮王苛政如虎！”
吴哲不语，心中有如撕裂一般。
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几支响箭飞速而来，堪堪擦着猛王耳边飞过。
“护驾！”施悫大喊一声。军士已经乱了阵脚，绕着高城团团打转。葫芦口两端顿时杀声四起，来人已将猛王军队围在谷内。
“久仰猛王大名，元朗特来拜会。”
是他！周围卫队士兵见摄政王皆跪，吴哲站在中间怔怔地看着他。
元朗似乎未曾发觉他在此处，只拢住马头向高城虚虚拱手。
高城点头算是回礼，说道：“摄政王远虑亲自带兵解围，本王佩服。”
元朗笑道：“只是仰慕猛王威名，一直无缘一见。今日良机岂可辜负。”
高城屏退卫士，向前说道：“我原想瓮中捉鳖，不想我自己也入瓮了。起兵至今，杀了濮王我心愿已了，今日就算死在此处也无甚遗憾了。”说罢翻身下马。
“大王！我们拼将一死也保你出谷！”施悫抽刀大喊。
“不可！”高城大喝一声，转身又对元朗说道，“放了他们，我死生都由你。”
元朗沉默不语，挥手让人将猛王押了下去。
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施悫见吴哲仍在，便跪下说道：“求公子救救猛王！”
吴哲冷眼看着元朗：“你起来罢，他死不了。”
不等施悫发问，吴哲走上前去，挡在了元朗的马头前：“齐桓还在宫中，恐怕遭了埋伏。”
“死伤过半，他已侥幸逃脱了。”元朗伸手理了理马鬃，声音无甚起伏。
吴哲心中有愧，低头说道：“是我害了他。”
元朗看他双手仍然缠着白布，许是未曾换药微微渗出血迹，一时纵有千言万语也说不出了。只调转马头。
吴哲紧上前一步：“摄政王且留步！猛王可用，濮国可守！”
元朗拉住缰绳：“这是何意？”
“渠濮相争，梁王得利，此时难保边境无虞。猛王心有远志，一统大业可拜将封疆。”
“以濮军守濮土，无异于割肉饲虎。”
“摄政王若有天下志必要存天下心，以天下人守天下土，非濮非渠，只为天下。”火把映得吴哲的脸微微发红。
元朗看着他，还是那个指点江山、气度恢弘的翩翩佳公子。
“我愿存天下心，放他回濮。”元朗轻声说道，“你可愿与我共守天下心，入朝为相？”
看他垂头默默无言，元朗失笑：“吴哲，你总是把你自己不信的东西丢给我。”
吴哲想说什么，但终究还是没有开口。队伍在谷口集结，元朗调转马头一径去了。
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